Intresset för det "Nordiska Fullblodet" växer stadigt. De första islandshästarna importerades till Sverige redan i slutet av 1800-talet. Den stora importerings ”boomen” började dock under 1960-talet då de första stora båttransporterna kom, och idag finns omkring 14 700 islandshästar i vårt land. 

Enligt SIFs statistik importerades 388 hästar från Island till Sverige under 2002 (1 765 st år 2001).  

ISLANDSHÄSTENS URSPRUNG
Islandshästen härstammar från den ursprungliga europeiska/asiatiska hästen. Vikingarna seglade till Island för att bosätta sig under 800- och 900-talen och då tog de med sig sina hästar och andra husdjur. 

Under tusentals år isolerade på denna ö i Atlanten, har islandshästen behållit sina ursprungliga gångarter - skritt, trav, tölt, galopp och pass.

Noteras bör även att INGA hästar får föras in på Island – allt för att hålla rasen ren och fri från smittorisker utifrån. En häst som lämnat Island får alltså aldrig återvända.

ISLANDSHÄSTEN
är en genuin urhäst, anpassad till att klara sig i frihet under tuffa förhållanden. Den är liten, kompakt, robust och starkt byggd med ett lugnt, tryggt sinnelag och med förmåga att "tända till" när der det behövs. Rasens mankhöjd är oftast 130-145 cm, och vikten 350-400 kg. Trots sin litenhet bär islandshästen med lätthet en fullvuxen man. 

Islandshästen utvecklas sent och anses inte helt färdig vuxen förrän vid 4-5 års ålder - det är dock inget hinder att börja med lätt arbete kring 3-årsåldern. Men den lever länge och kan arbeta upp i 30-årsåldern. Den hittills äldsta islänningen blev 54 år gammal!

GÅNGARTER
Islandshästen har fem gångarter -skritt, trav, galopp, tölt & pass- även om de flesta islandshästar är 4-gångare. Det är framför allt tölten som gjort islandshästen så populär. Tölt är en fyrtaktig gångart som är väldigt bekväm för ryttaren.

FÄRGER
Islandshästen finns i en hel uppsjö med färger –musblack, brunblack, rödblack, svartbrun, brun, fux, bork, skimmel och skäck. Isländskan beskriver rätt målande både färg och teckning på en häst – t ex brunstjarnottur (brun med stjärn). Är du intresserad av att läsa mer om islandshästens färger?

NAMN
Islandshästens namn fascinerar många. Det har i hundratals år varit tradition på Island att man döper sina hästar efter något som är förknippat med hästen - utseende, personlighetsdrag, händelse, väder, eller något annat intressant. Till exempel är "Glófaxa" ett sto med ljus eller gyllene man, "Blesi" en hingst/valack med bläs, "Rjósta" betyder arrogant osv. Är du nyfiken på att veta vad din islandshästs namn betyder?